Un niño con los brazos abiertos, sin cruz, en un barrio del sur de Bogotá.
Está en las tiendas de barrio, en los buses, en las salas de las casas y en los tableros de los taxis. Una túnica rosada, un cinturón verde azulado y los brazos abiertos, como quien va a dar un abrazo. El Divino Niño es probablemente la imagen más querida de Colombia, y su casa está en un barrio popular del sur de Bogotá que se llama 20 de Julio.
Juan del Rizzo era un sacerdote salesiano italiano que llevaba años en Colombia. En 1935 llegó al barrio 20 de Julio de Bogotá, en la localidad de San Cristóbal, entonces en las afueras de la ciudad. Era un barrio de gente trabajadora.
Del Rizzo tenía una devoción especial al Niño Jesús de Praga. Pero en Bogotá otra comunidad religiosa reclamaba para sí la difusión de esa imagen, y tuvo que dejar de usarla en público. Buscó entonces otra imagen del Niño.
La encontró en un almacén de artículos religiosos de Bogotá: un Niño Jesús vestido de rosado, con los brazos extendidos sobre una cruz. Cuentan que el padre pidió al artesano que le quitara la cruz, porque aquel niño era demasiado pequeño para cargar con algo tan pesado. Así quedó la imagen que hoy conoce todo el país: el Niño solo, con los brazos abiertos.
Del Rizzo empezó a reunir a la gente del barrio alrededor de esa imagen. La devoción creció tan deprisa que hubo que levantar un templo: las obras empezaron en 1937 y se inauguró en 1942. Desde entonces lo atienden los salesianos.
El santuario está en la calle 27 sur, en pleno barrio 20 de Julio. Los domingos el barrio entero cambia: misas una detrás de otra, filas para entrar, vendedores de velas, de estampas y de imágenes de todos los tamaños, familias que vienen a dar gracias o a pedir por alguien.
Aunque la imagen se llama «del 20 de Julio», su fiesta no es ese día: el nombre le viene del barrio, que a su vez lo toma de la fecha de la independencia de Colombia.
Los horarios de misas y celebraciones los fija cada año el santuario. Consúltalos en sus canales antes de ir.
Desde Bogotá, el Divino Niño llegó a toda Colombia y después a los países vecinos y a las ciudades donde viven colombianos, en Estados Unidos, en España o en cualquier otro lugar. Hay iglesias y capillas dedicadas a él en muchos países, y su imagen, con los brazos abiertos y sin cruz, se reconoce en seguida.
Quizá por eso llega tanto: no pide nada. Es un niño que abre los brazos. Mucha gente que no se sabe ninguna oración de memoria entra en el santuario, se queda un rato delante de él, y sale con algo más de paz.
Para rezarla en el santuario, en la casa o delante de una estampa:
Divino Niño Jesús, que abres los brazos a quien llega: aquí estoy, con lo que traigo en las manos y con lo que no sé ni decir.
Te encomiendo a mi familia, a los niños de esta casa y a los que ya crecieron y están lejos. A los que tienen trabajo y a los que lo buscan.
Tú que eres pequeño, enséñame a confiar como confían los niños. Y que nadie en esta casa se sienta sin un abrazo. Amén.
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