Una tablita que el lago dejó en la orilla, y una lavandera que la usó para tapar la tinaja.
En Maracaibo, cuando se dice «la Chinita», nadie pregunta de quién se habla. Es la Virgen del Rosario de Chiquinquirá, la misma advocación que es patrona de Colombia, pero con historia propia: no es un lienzo sino una tablita de madera que, según la tradición, trajo el agua del lago. Para los zulianos, su fiesta es además el comienzo de la Navidad.
Cuenta la tradición que en 1709 una mujer humilde que lavaba ropa a orillas del lago de Maracaibo vio flotar una tablita de madera y se la llevó a casa. La tradición la llama María Cárdenas. No le vio nada especial y la usó para tapar la tinaja del agua.
Un tiempo después, el 18 de noviembre, se oyeron unos golpes en la casa. La mujer fue a mirar y vio que en la tabla, que antes apenas dejaba ver nada, se distinguía con claridad una imagen de la Virgen, llena de luz. Salió a la calle gritando «¡Milagro!», y los vecinos acudieron a verla.
La imagen resultó ser la misma escena que el lienzo de Chiquinquirá, en Colombia: la Virgen del Rosario con el Niño, entre san Antonio de Padua y san Andrés. Por eso se la llamó Virgen de Chiquinquirá. La calle donde estaba la casa de la lavandera pasó a llamarse El Milagro.
La tradición cuenta también que, cuando llevaban la tablita en procesión hacia la iglesia principal de la ciudad, al pasar por la ermita de San Juan de Dios se hizo tan pesada que no hubo manera de seguir. Se entendió que quería quedarse allí, y allí se quedó. Aquella ermita es hoy la basílica de Nuestra Señora de Chiquinquirá, en el centro de Maracaibo.
El 18 de noviembre de 1942 fue coronada solemnemente como patrona del Zulia, en una misa a la que asistió el presidente de Venezuela. «Chinita» es el nombre cariñoso con que la llaman sus devotos.
Desde 1966, las fiestas en su honor se organizan como la Feria de la Chinita, que llena Maracaibo durante semanas.
Para muchos zulianos que viven fuera de Venezuela, noviembre es el mes de poner una gaita, buscar una misa de la Chinita en la ciudad donde viven o encender una vela delante de su estampa.
Las fechas y horarios de la feria y de las celebraciones los fijan cada año la basílica y los organizadores. Consúltalos antes de ir.
Para rezarla en la basílica, en casa o desde lejos:
Chinita, Madre del Rosario, que llegaste por el agua y te dejaste recoger por una mujer que lavaba ropa: tú no elegiste un altar, elegiste una casa pobre.
Mira las casas de tu gente, las que siguen en el Zulia y las que están repartidas por el mundo. Mira a los que se fueron y a los que se quedaron esperando.
Haznos de nuevo capaces de ver lo que tenemos delante, aunque esté tapando una tinaja. Y que no nos falte nunca la alegría de tu fiesta. Amén.
Enciende una vela. En Salmodiando puedes encender una vela por tus intenciones, y otras personas rezarán por ellas contigo, estés en el Zulia o al otro lado del mundo.
Reza el Rosario. Es la Virgen del Rosario: sus misterios están cada día en Salmodiando, y puedes rezarlos con otros en línea.
Salmodiando te da cada día las horas enteras de la Liturgia de las Horas, con sus himnos, sus salmos y sus lecturas propias, sin que tengas que buscar nada. Puedes rezarlas solo o a coros con tu grupo. Gratis, sin registro y sin anuncios.